La luminosa vulnerabilità dello zio Vanja di Jack Serio

MI SENTO QUASI MALE a scrivere della nuova produzione di Zio Vanya di Jack Serio, perché è probabile che, a meno che tu non abbia già un biglietto, possa permetterti di acquistarne uno sul mercato secondario o ti sia stato concesso l'accesso (come è successo a me) come giornalista - ci sono poche o nessuna possibilità che tu possa vederlo. Lo spettacolo, prodotto da OHenry Productions, ha registrato il tutto esaurito in sole sedici rappresentazioni, ed è messo in scena in un loft privato nel quartiere Flatiron per un pubblico di esattamente quaranta persone. È il Rao's della scena teatrale estiva di Manhattan.

Eppure, come scrisse una volta Pete Wells, difendendo la sua pratica di scrivere di locali di ristorazione così raffinati in cui solo una piccola percentuale dei suoi lettori mangerà effettivamente, “in una manciata di ottimi [ristoranti], il cibo, la stanza e il vino e l’ospitalità si uniscono in modi che esprimono qualcosa di universale nella nostra cultura”. Questo sembrerebbe essere l'obiettivo di molti artisti, culinari e non, e di questo o di qualsiasi Vanja. Il dramma di Cechov, dopo tutto, tratta di questioni di cuore, di questioni sempreverdi e di questioni fondamentali sull'esistenza umana quotidiana.

Ogni rinascita di un classico è necessariamente in dialogo con quelli che lo hanno preceduto. Per me, le due produzioni che questa sembra evocare di più sono l'epocale adattamento di André Gregory/Wallace Shawn (catturato da Louis Malle nel suo film del 1994 Vanya on 42nd Street) e la produzione a tutto tondo di Richard Nelson del 2018 all'Hunter College con protagonista Jay O. Sanders (una sorta di complemento al ciclo di Rhinebeck di Nelson). Come entrambi gli adattamenti, il potere di questo Vanya deriva da un'intimità audace e disarmante.

A differenza degli allestimenti precedenti, Vanya di Serio non mira a frantumarsi. Progettato elegantemente da Walt Spangler (i cui mobili antichi, in concerto con gli oggetti di scena di buon gusto di Carrie Mossman, trasportano senza mai cercare di nascondere il fatto che ci troviamo in un appartamento di Manhattan), è invece suonato in una tonalità minore e attenuata, ombreggiata da un senso di vergogna oscuro e blues: vergogna per essere imperfetto, vergogna per nutrire desideri insoddisfatti, vergogna per condurre vite insignificanti. I momenti più penetranti della produzione non sono quelli rumorosi e urlanti del climax dell'opera, ma piuttosto i duetti silenziosi e malinconici che si verificano tra disadattati incapaci di connettersi: scene di tenerezza e vulnerabilità che sembrano quasi più in linea con la sensibilità e l'estetica degli ultimi giorni. di Tennessee Williams che con quello del medico russo preferito da tutti. Questo non è un ostacolo alla visione di Serio; al contrario, il suo è un prisma rinfrescante e rivelatore attraverso il quale apprezzare il racconto infinitamente ricco di vite e sogni di Cechov che si scontrano in una tenuta di campagna.

Non ho visto tutte le rappresentazioni attualmente in offerta a New York, ma è difficile immaginare che ci siano due rappresentazioni migliori di quelle offerte in questo Vanya. E no, non sto parlando dei due nomi principali dello spettacolo, David Cromer e Bill Irwin, due bastioni del teatro americano le cui carriere e contributi alle arti vivaci sono ineccepibili. Sebbene sia emozionante vederli entrambi al lavoro da così vicino, la luminosità che li travolge, e mi ha travolto, emana dagli attori Marin Ireland (nel ruolo di Sonya) e Will Brill (nel ruolo di Astrov).

L'Irlanda è una rivelazione, ogni suo sguardo e ogni suo gesto sono soffusi di quei desideri, ansie e passioni che, di tanto in tanto, ci tengono tutti svegli la notte: se solo fossi qualcun altro, se solo le persone potessero vedermi per chi Lo sono davvero, se solo contassi. Brill, nel frattempo, apporta uno sguardo stanco e sardonico al suo ritratto di un medico di provincia alle prese con la realtà di invecchiare e di non conoscere il suo posto nel mondo. Insieme, la coppia ci offre ritratti di persone sole in preda a un desiderio disperato, devastate da strazianti insicurezze e disprezzo di sé, resi con una verosimiglianza mozzafiato.

Eppure la pièce non si intitola “Niece Sonya”, né “Dottor Astrov”. Ammiro moltissimo Cromer (il suo Our Town, all'ex Barrow Street Theatre nel 2009, e in cui ha recitato e diretto, rimane uno dei momenti salienti delle mie esperienze teatrali), ma ho trovato difficile entrare in empatia con il suo aspetto cupo, Vanja scontrosa e distratta. (Divulgazione completa: ho visto lo spettacolo la sera dell'inaugurazione, e questo potrebbe essere il genere di cose che si risolvono quando si ambienta nel ruolo.) Shawn ci ha dato una giocosa sciocchezza che compensa lo stato patetico del personaggio e il carisma magnetico di Sanders rendono sempre le sue performance interessanti e coinvolgenti, ma Serio permette a Vanya di Cromer di quasi scomparire nella sua depressione, appiattindolo e spostandolo dal centro dell'opera, e di fatto mandando fuori di testa l'equilibrio dell'insieme.