Le leggende degli Steelers tornano a Canton; Tomlin regala una giacca dorata al barbiere

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I Pittsburgh Steelers non avranno nessun ex giocatore o allenatore inserito nella Pro Football Hall of Fame questo fine settimana, ma numerosi ex Steelers con Gold Jackets sono a Canton per celebrare la lezione di quest'anno.

L'ex allenatore della sicurezza dei Pittsburgh Steelers e della Hall of Fame con gli Indianapolis Colts/Tampa Bay Buccaneers, Tony Dungy, ha pubblicato una foto delle leggende degli Steelers riunite a Canton al Nitschke Luncheon della Pro Football Hall of Fame. È stato il primo raduno nella Pro Football Hall of Fame per il gruppo Gold Jacket senza Franco Harris, scomparso a dicembre all'età di 72 anni. Insieme a Dungy, Lynn Swann, Mel Blount, Jerome Bettis, Donnie Shell, Joe Greene , Bill Cowher e Alan Faneca hanno partecipato al pranzo.

Abbiamo mantenuto viva la tradizione: il nostro tavolo Steeler al @ProFootballHOF Nitschke Luncheon di quest'anno. Lynn Swann, Tony Dungy, Mel Blount, Jerome Bettis, Donnie Shell, Joe Greene, Bill Cowher, Alan Faneca. Ma il nostro primo senza Franco Harris è stato duro. pic.twitter.com/UKOYPeYF6h

— Tony Dungy (@TonyDungy) 4 agosto 2023

Mike Tomlin ha anche regalato a Ronde Barber la sua giacca d'oro durante la cena della giacca d'oro della Pro Football Hall of Fame a Canton, Ohio, venerdì sera. Tomlin era l'allenatore dei difensori di Barber a Tampa Bay all'inizio degli anni 2000. Barber ha detto che Tomlin ha avuto un profondo impatto sulla sua carriera.

"La sua influenza su di me è senza parole", ha detto Barber all'inizio di questa settimana. “Mi ha trasformato nel giocatore che ora è a Canton e si prepara a ricevere la giacca d'oro. Ci sono molti modi in cui potrei farlo, ma in realtà mi ha dato potere e ha continuato metodicamente a trasformarmi in quel ragazzo. Lo amo da morire. Siamo migliori amici ancora oggi. Non vedo l'ora che arrivi qui. Verrà qui da Pittsburgh. È uno dei ragazzi con cui non vedo l’ora di condividere di più questo fine settimana”.

Ronde Barber riceve la sua giacca dorata PFHOF da Mike Tomlin e John Lynch. Che momento. pic.twitter.com/4Pgs43sE4I

– Rick Stroud (@NFLSTROUD) 5 agosto 2023

La difesa dei Buccaneers 2002 che ha portato Tampa Bay a vincere il Super Bowl XXXVII ora comprende quattro Hall of Famers (Barber, Derrick Brooks, Warren Sapp e John Lynch). Tomlin è stato onorato di mettere la Gold Jacket su Barber.

“Che onore incredibile è stato questo. Le parole non possono nemmeno descriverlo. Grazie, Ronde Barber, per avermi incluso nella tua notte magica. Sono così orgoglioso di te”, ha scritto Tomlin su Instagram.

Barber ha anche ringraziato Tomlin durante il suo discorso nella Hall of Fame.

“All’inizio della mia carriera ero semplicemente un ragazzo normale, e quando ho finito il mio quarto anno, ero un agente libero a metà strada con poco o nessun interesse e un solo posto dove andare. Resta fermo e prendi un nuovo allenatore DB, e quello era Mike Tomlin ", ha detto Barber. «Mike non è qui, ma ieri mi ha dato la mia giacca. Per il suo primo esercizio EDD, e se non sai cosa significa, è un esercizio quotidiano. Mi ha detto Ronde: "Sei diverso". Ciò che mi aveva visto fare, nessun altro lo sta facendo. Mi ha detto 'Sarai un ragazzo 20/20 (intercettazioni/licenziamenti)'. OK, quindi abbiamo messo gli occhi su questo. E sarebbero stati altri 12 anni e una carriera 45-25 a mandarmi qui. Il calcio è in continua evoluzione. Mike T, mi hai aiutato a cambiare un piccolo angolo del gioco che mi avrebbe definito. Penso che l'abbia immaginato per me molto prima che potessi farlo, e mi ha dato l'aria per dargli vita. Grazie per l'empowerment, amico.

Barber ha concluso la sua carriera con 47 intercettazioni e 28 licenziamenti, diventando l'unico giocatore nella storia della NFL con almeno 45 e 25 rispettivamente in quelle categorie. È il leader dei licenziamenti di tutti i tempi della NFL per i cornerback e ha anche effettuato 88 contrasti per sconfitta. Due volte ha intercettato tre passaggi in una partita e sei volte ha forzato almeno due palle perse in una partita. Ha segnato 14 touchdown al ritorno: otto intercettazioni, quattro fumble e due punt deviati.

Un saluto a @CoachTomlin 🫡

📺: #PFHOF23 Consacrazione su @NFLNetwork pic.twitter.com/N26R40uXPY