Recensione del ristorante: steakhouse Smoque Steak a Chicago

Quando arrivi a Smoque Steak, una moderna steakhouse di quartiere ad Avondale gestita dai proprietari di Smoque BBQ, probabilmente vedrai Barry Sorkin.

È il volto più familiare della BBQ House, che in qualche modo è aperta da quasi 17 anni. Anche se ha scambiato una maglietta con una camicia abbottonata nel nuovo posto, è fuori dai pantaloni e quella faccia da ragazzo è ancora un po' trasandata.

Dopo che un host ti ha mostrato al tuo tavolo, il tuo server ti chiederà se conosci le loro bistecche. Non è una domanda ovvia. Essenzialmente, vengono cotti in un insolito processo in tre fasi con affumicatura, sottovuoto e rosolatura in ghisa con burro. Devi saperlo, quindi sai cosa aspettarti, perché quello che otterrai è un diverso tipo di bistecca.

La storia delle origini della steakhouse è iniziata con una scatola di bistecche accidentale. Sono stati consegnati per errore alla casa del barbecue. Con gli affumicatori, ma senza le griglie, il processo ebbe inizio. Non è proprietario, ma è unico.

Sorkin ama dire che fu allora che lui e i suoi soci si resero conto di aver bisogno di un diverso tipo di steakhouse.

"Un po' più pensato per tutti i giorni, invece che per le occasioni speciali", ha detto. "E conti spese."

Non era un tipo diverso di steakhouse; era un diverso tipo di Smoque.

Sorkin e i suoi partner Smoque BBQ Mike McDermott, Al Sherman e Chris Hendrickson hanno portato lo chef Dylan Lipe, precedentemente presso Sweet Baby Ray's e Blackwood BBQ, come partner per Smoque Steak.

"Penso che stesse riempiendo un vuoto", ha detto Lipe. "Abbiamo sempre avuto la stravagante steakhouse in pelle e velluto, o la cosa della ruota del carro degli anni '70, ma non c'era proprio una via di mezzo."

Commensali allo Smoque Steak, 3310 N. Elston Ave., 28 giugno 2023, a Chicago. (John J. Kim/Chicago Tribune)

Ciò che è diverso da una steakhouse in centro sono anche i tuoi commensali. Sì, c'era un quartetto maschio bianco più anziano che indossava cappelli da baseball usciti da "Succession", ma una coppia nera più giovane che sfoggiava scarpe da ginnastica di tendenza e anche una famiglia di lingua spagnola vestita per un'occasione celebrativa.

Eravamo tutti lì per la bistecca. Attualmente sono disponibili cinque tagli, dal ribeye a quella che viene chiamata bistecca da bistrot. Ma le voci di menu imperdibili dello chef hanno sorpreso sia Sorkin che me.

"Se devo fare un'impressione singolare, sarà un perfetto filetto rosa con demi di vitello all'aglio", ha detto Lipe. Il loro rosa perfetto è medio-raro e il demi-glace di vitello all'aglio è uno dei sette topper opzionali. "Con broccolini e funghi, questo è il pasto."

Ciò che rende così sorprendente la sua scelta di un filet mignon è proprio il motivo per cui è così apprezzato. È letteralmente carino, così come un medaglione magro e tenero. Attributi tipicamente non preferiti dagli chef di carne.

Il mio ordine obbligatorio? Bistecca frites toujours. Ecco una bistecca alla gonna, ricoperta di gemme di chimichurri rosso, oltre a un perfetto groviglio dorato di patatine fritte tagliate a mano. La superficie lunga e piatta della bistecca trattiene magnificamente il fumo come il ricordo di un fuoco.

La bistecca da bistrot, tuttavia, potrebbe rivaleggiare con entrambi i nostri affetti, soprattutto al prezzo di soli $ 19. È un manzo tenero, un po' lungo e cilindrico, da non confondere con la tradizionale bistecca di manzo con osso.

"Il nome del muscolo è rotondo maggiore", ha detto Sorkin. Recentemente una sera ha parlato con due tavoli della bistecca. Il primo aveva finito di mangiare. "Erano curiosi di vedere questa bistecca di cui non avevano mai sentito parlare prima e che sembrava stranamente poco costosa."

Quindi ha semplicemente chiesto alla cucina di prepararne uno.

"Come imprenditore, è probabilmente la cosa più stupida che avrei potuto fare", ha detto ridendo. "Perché questi ragazzi l'hanno assaggiato e hanno detto, 'Oh mio Dio, è fantastico!' E avevano appena finito le loro ribeyes. Penso che potrei averli venduti per la prossima visita, il che va bene. Non abbiamo mai cercato di estorcere fino all’ultimo dollaro alle persone”.

Questo è più o meno ciò su cui si basava il loro intero concetto.

"Penso che, con la possibile eccezione della bistecca, mangi molto al di sopra del suo prezzo", ha aggiunto.