L'ultimo thriller poliziesco di Megan Abbott collega balletto e sesso

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Di Maggie Shipstead

L'AFFLUENZADi Megan Abbott

Il balletto, come forma d'arte, esiste lontano dal realismo. I ballerini trasformano i loro corpi in strumenti di flessibilità e atletismo sovrumani, capaci di forme e movimenti esagerati ma sfumati che costituiscono il loro mezzo di espressione. Le rappresentazioni dei classici - "Il Lago dei Cigni", per esempio, o "Giselle" o "Romeo e Giulietta" - sono rivisitazioni di storie melodrammatiche, a volte magiche, di passione, tradimento, innocenza perduta e vendetta. Anche per il pubblico, il balletto offre un’esperienza consapevolmente artificiale: il contrasto tra il teatro nero di mezzanotte e il palcoscenico luminoso, la musica orchestrale gonfia, le scenografie e gli oggetti di scena che giocano con le proporzioni attraverso giochi di prospettiva.

Quindi forse è inevitabile che romanzi, film e serie televisive sulla vita dei ballerini – incluso il mio romanzo sul balletto – tendano a superare il naturalismo in favore di qualcosa che raggiunga il sentimento elevato della performance, qualcosa che potrebbe essere saponoso e serio come il film “Center Stage” o potrebbe, come nel caso del nuovo romanzo di Megan Abbott, “The Turnout”, essere oscuro, succoso e venato di orrore.

Dopo aver perso i loro genitori violentemente infelici in un incidente d'auto da adolescenti, le sorelle Durant, Dara e Marie, ereditarono una casa vittoriana fatiscente e la scuola di danza della madre, il centro del loro universo, un "luogo angusto, sudato, puzzolente, maturo". come l'incavo del piede appuntito di un ballerino. Dara, rimasta orfana, sposò presto Charlie, uno studente di danza che la madre aveva accolto in casa quando aveva 13 anni, e la cui carriera si concluse in seguito con una serie di infortuni e interventi chirurgici, lasciando un'eredità di dolore cronico. Mentre Abbott conclude portentosamente il suo primo capitolo: “Erano loro tre. Sempre loro tre. Finché non lo fu più. E fu allora che tutto andò storto”. Quando il romanzo inizia, i tre hanno poco più di trent'anni e Marie si è improvvisamente trasferita fuori di casa e nel santuario privato di sua madre all'ultimo piano della scuola. Una donna sognante e infantile, Marie non riesce a considerare i pericoli delle antiche stufette e distrugge con noncuranza uno degli laboriosi studi della scuola proprio mentre la stagione dello "Schiaccianoci", di gran lunga il periodo dell'anno più impegnativo e importante per i Durant, sta iniziando.

Entra Derek. Un robusto imprenditore di mezza età che zoppica come "John Wayne andato in rovina", Derek non solo convince le sorelle e Charlie a intraprendere una ristrutturazione ben oltre la portata delle riparazioni necessarie, ma diventa anche l'oggetto immediato della fissazione erotica di Marie ( "il lupo cattivo", lo chiama lei). Inizia una relazione, condotta sfacciatamente a scuola mentre i piccoli svitati vanno e vengono al piano di sotto e Dara si agita e ribolle. Lentamente, minacciosamente, Derek inizia a prendere il sopravvento su Marie, ossessionata dal sesso, come un parassita che controlla la mente. Il suo lavoro nello studio in rovina va avanti all'infinito. Invade, insinua. Le domande su ciò che sa e vuole dalla strana e triangolare famiglia Durant costituiscono le tensioni centrali della prima metà del libro, mentre la seconda ruota attorno a ciò che, esattamente, c'è da sapere.

I romanzi di Abbott sono spesso descritti come gialli e, anche se in effetti lavora con il mistero e la suspense e attinge al noir e ai tropi gotici, il suo obiettivo sembra meno quello di costruire problemi di trama intricati e doppi che quello di esplorare il lato oscuro della femminilità. La sua prosa è spesso incantatoria, i suoi dialoghi leggermente stilizzati. Spesso il suo tono ha un sapore forte, pungente e fermentato. In altre parole, Megan Abbott è uno stato d'animo. Due dei suoi romanzi precedenti più noti ("The Turnout" è il suo decimo) presentavano cheerleader e ginnaste adolescenti, cugine spirituali dei ballerini. Il suo più recente, "Give Me Your Hand", riguardava scienziate rivali che studiavano una forma estrema di sindrome premestruale. Il sangue non è raro nel lavoro di Abbott, sia per la violenza improvvisa che per i rischi e i sacrifici intenzionali dei suoi personaggi. "The Turnout" è un po' cruento, ma la sua preoccupazione più profonda riguarda i corpi e il sesso.