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Nelle prime ore del mattino del 6 agosto 2023, la Russia ha colpito la base aerea ucraina di Starokonstantinov (Староконстантинов) vicino a Starokostiantyniv, Khmelnytskyi Oblast.

La base aerea ospita la 7a Brigata dell'Aviazione Tattica che vola con Sukhoi Su-24M e Sukhoi Su-24MR. Il Su-24MR è la piattaforma di lancio per i missili da crociera a lungo raggio britannici Storm Shadow e Scalp francesi, quasi identici, con i quali l’Ucraina sferra periodicamente colpi dolorosi alla Russia.

L'attacco fa seguito a quello ucraino contro una petroliera civile con un drone marittimo kamikaze che trasportava esplosivi equivalenti a 450 kg di tritolo nella notte del 5 agosto.

A seguito dell'attacco dei droni, la sala macchine della cisterna, che si trovava nelle immediate vicinanze del ponte di Kerch, è stata allagata. Tuttavia, è stato possibile rimorchiare l'autocisterna in salvo. L'equipaggio è rimasto illeso.

L'attacco russo a Starokonstantinov è stato eseguito in più ondate.

La prima ondata comprendeva missili da crociera lanciati da bombardieri Tu-95MS e missili balistici.

La seconda ondata comprendeva missili da crociera e droni Geran-2.

L'ultima ondata comprendeva missili da crociera stealth a lungo raggio Kh-101.

I missili da crociera attaccanti hanno aggirato i sistemi AD ucraini e hanno seguito un percorso tortuoso verso il loro obiettivo.

Quando attacca un obiettivo importante con più missili, la Russia spesso include esche per facilitare il rilevamento e la geolocalizzazione dei sistemi di difesa aerea ucraini e poi attacca i sistemi di difesa aerea con missili balistici.

Si ritiene che l'attacco missilistico alla base aerea di Starokonstantinov sia stato il più grande attacco missilistico russo mai realizzato contro un singolo obiettivo.

Secondo quanto riferito, i colpi nell'area della base aerea furono registrati dai satelliti americani alle 2:31 ora di Mosca. Alle 3.22 si è verificato un ulteriore incendio, forse a seguito di una detonazione.

Sulla base della posizione dei colpi, sembra che la Russia stesse prendendo di mira le strutture di supporto alla manutenzione e/o le scorte missilistiche, nonché le piattaforme di lancio del Su-24MR.

La furia dell’attacco russo è stata probabilmente provocata dalla crescente belligeranza dell’Ucraina, alimentata dalla frustrazione derivante dalla sua vacillante controffensiva. Fino a poco tempo fa, l’Ucraina limitava l’uso di Storm Shadows agli obiettivi negli ex territori ucraini recentemente acquisiti dalla Russia.

Il 22 giugno, tuttavia, l’Ucraina ha oltrepassato la linea rossa quando due dei suoi missili Storm Shadow hanno colpito i ponti Chongar e Sivash che collegano la Crimea e la regione di Kherson.

Il 19 luglio l’Ucraina ha colpito un deposito di munizioni a sud di un aeroporto nella Crimea orientale. L'attacco è stato il primo attacco Storm Shadow dell'Ucraina sulla Crimea.

Nella mattinata del 2 luglio, le formazioni ucraine hanno nuovamente lanciato diversi attacchi con i missili Storm Shadow in Crimea. Un punto di riparazione di attrezzature russe vicino al villaggio di Kremnevka vicino a Simferopoli è stato preso di mira.

L’Ucraina ha colpito la Crimea con i missili Storm Shadow altre tre volte fino ad oggi.

Il 29 luglio, un attacco missilistico Storm Shadow ha reso inutilizzabile la ferrovia sul ponte Chongar che collega la regione di Kherson con la Crimea.

C’è una buona ragione militare per cui l’Ucraina dovrebbe ampliare la portata dei suoi attacchi missilistici Storm Shadow – per indebolire le difese russe!

Il fronte di battaglia con i nuovi territori della Russia è limitato (largo circa 1.000 km) e lo spazio aereo è pesantemente conteso da abili sistemi AD di livello russo. Inoltre, la Russia ha ottimizzato i sistemi AD distribuiti nell’area per sfruttare le vulnerabilità di Storm Shadow.

Quando attaccano la Crimea, i missili Storm Shadow possono aggirare le difese russe e volare bassi sul mare per eludere il rilevamento. Utilizzando i dati provenienti dalle risorse ISR aeree degli Stati Uniti/NATO, i missili possono aggirare i sistemi AD di bordo.

I sistemi AD russi schierati in Crimea probabilmente non sono stati aggiornati per gestire i missili Storm Shadow. Attraverso gli attacchi alla Crimea, l’Ucraina ha reso il fronte di battaglia molto più ampio ed estremamente difficile da difendere.

Consapevole del potenziale distruttivo dei missili Storm Shadow e Scalp, in passato la Russia ha ripetutamente attaccato la base aerea di Starokonstantinov con l’obiettivo di distruggere le scorte di missili Storm Shadow, le strutture di manutenzione e le piattaforme di lancio.