A Beechmont, le denunce di un pastore hanno portato alle dimissioni di un manager del mercato transgender

Da maggio a settembre, il parcheggio della chiesa battista di Beechmont si anima il sabato mattina. È la sede del mercato all'aperto di Beechmont.

La direttrice del mercato, Nedra McNeil, si è trasferita nella loro casa con due camere da letto a Beechmont nel 2019. Volevano tuffarsi nella politica locale ed essere un membro attivo del loro quartiere sembrava un buon inizio. "Ero interessato a ciò che stava accadendo nella mia comunità, e a quel punto mi sono offerto volontario e ho pensato che sarebbe stato qualcosa di entusiasmante da fare per me", hanno detto.

McNeil è transgender. Hanno gestito i venditori sul mercato a partire dal 2020 e si sono guadagnati la reputazione di leader simpatico e premuroso con una forte etica del lavoro.

Ma lo scorso luglio si sono dimessi dalla loro posizione di manager del mercato e membro del consiglio della Beechmont Neighbourhood Association.

"Sono una persona che è documentata trasgressiva rispetto al genere in una posizione di un certo senso di autorità, e quelle persone sono più difficili da cancellare", hanno detto.

I guai sono iniziati più di un mese fa. McNeil venne a sapere che il pastore della chiesa accanto al mercato aveva fatto due telefonate al presidente dell'associazione di quartiere.

Il pastore Paul Mathenia ha detto che visitava raramente il mercato e non sapeva che McNeil fosse il direttore. Ma a giugno si lamentò del fatto che un giorno il fatto di indossare tute corte e calze a rete lo avesse offeso.

Mathenia ha detto che voleva che McNeil "attenuasse i toni".

“Se hai intenzione di vestirti in quel modo, per favore non essere in una posizione autoritaria. Ti stiamo dando il privilegio di usare la nostra proprietà, mostra rispetto dove ti trovi", ha detto.

Sebbene la chiesa sia proprietaria del parcheggio e lasci che il mercato vi operi gratuitamente, non gestisce il mercato né ha l'autorità di stabilire le regole del mercato. Spetta al Dipartimento dell'Agricoltura dello stato.

La maggior parte delle chiese battiste del sud – come quella di Beechmont – non affermano l’esistenza delle persone LGBTQ+, comprese quelle transgender.

Mathenia ha anche interpretato male McNeil in numerose interviste con LPM News. McNeil usa i pronomi loro/lei.

Mathenia ha detto che la sua lamentela riguardava lo stile di vita e l'abbigliamento di McNeil. È anche in disaccordo con l'identità di McNeil come persona transgender.

“Crediamo che questo stile di vita sia contrario all’insegnamento biblico sulla sessualità che è stato chiaro nell’umanità e non è stato mai discusso prima. Se tutti decidessero che saranno qualcosa di diverso, il mondo non esisterà per molto tempo”, ha detto.

Quando si sparse la voce delle lamentele del pastore, i residenti di Beechmont si impegnarono in una serie di accesi incontri pubblici di quartiere per decidere se trasferire il mercato.

Alcuni residenti, incluso McNeil, volevano trovare un luogo alternativo per il mercato. Volevano anche che l'associazione di quartiere condannasse i commenti del pastore come transfobici e discriminatori.

“C'era molta energia per dire: 'Abbiamo la possibilità di fare ciò che è giusto qui, abbiamo la possibilità di tracciare un percorso.' E c’era un tale disaccordo con il consiglio”, Donald Taylor, un massaggiatore gay e anche lui venditore al mercato.

Ma alcuni agricoltori e membri del consiglio di associazioni di quartiere preferivano lo spazio della chiesa e non vedevano il motivo di trasferirsi. Lo definirono un litigio limitato ai vestiti di McNeil e niente più. Angie Reed, venditrice di lunga data e coltivatrice delle fattorie By His Grace, disse che McNeil era amato, ma il trasferimento avrebbe danneggiato gli affari e mancato di rispetto alla chiesa.

“Non credono nei transgender, perché questa è la loro convinzione. Quindi è solo rispetto delle loro proprietà”, ha detto.

Il presidente della Beechmont Neighbourhood Association, Don Pitts, ha affermato di sostenere McNeil ma di dover bilanciare gli interessi dei venditori e dei membri del consiglio.

Pitts e altri membri del consiglio, con il sostegno di McNeil, hanno nominato un manager ad interim a giugno perché McNeil non si sentiva più a suo agio nell'andare al mercato dopo i commenti del pastore.

McNeil non ha partecipato al successivo incontro pubblico dell'associazione il 21 giugno. I venditori locali hanno presentato una lettera a sostegno dello spostamento della sede, ma residenti e venditori hanno avvertito che i membri del consiglio erano riluttanti a trasferirsi, ha detto un partecipante.