Gli indumenti tradizionali coreani ispirano il ritorno a casa di un designer

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Per uno spettacolo ad Arumjigi, un'organizzazione no-profit che aiuta a salvaguardare il patrimonio coreano, Christina Kim, nata a Seul, ha creato nuovi pezzi basati su design classici.

Di Andrew Russeth

Reportage da Seul

In un recente pomeriggio piovoso, la stilista di Los Angeles Christina Kim si trovava in una casa coreana in stile tradizionale e sottolineava con entusiasmo i dettagli di eleganti indumenti bianchi che fluttuavano intorno a lei, appollaiati su grucce fissate a binari di bambù nero vicino al soffitto di legno. .

Erano esempi di jeogori - lo strato superiore con maniche dell'hanbok, il termine per l'abbigliamento tradizionale coreano - realizzato copiando pezzi di tutta la prima metà del XX secolo, poiché la sua forma è cambiata con i tempi.

"Ho pensato che sarebbe stato davvero meraviglioso vedere la progressione", ha detto la signora Kim, che ha concepito lievi modifiche per alcuni di essi. Intorno al 1920, l'influenza occidentale divenne evidente, disse, indicando un indumento con scollo rotondo, di cui aveva allungato il corpo. "Sembra una giacca Chanel!" disse con una risata.

L'esposizione suggerisce sia uno showroom di moda che un'installazione artistica, e fa parte di uno spettacolo intitolato "Blurring Boundaries: Hanbok Revisited" che la signora Kim inaugurerà sabato presso la Arumjigi Culture Keepers Foundation. La fondazione, una multiforme organizzazione no-profit, è stata fondata nel 2001 per salvaguardare e diffondere la cultura tradizionale coreana dopo periodi di abbandono e repressione, come durante la brutale colonizzazione del Giappone.

Lo spettacolo è una sorta di ritorno a casa per la signora Kim, nata a Seul nel 1957 e partita a 15 anni per gli Stati Uniti per raggiungere sua madre, Vivian, a Los Angeles. Ha frequentato l'Università di Washington, dove ha avuto come mentore il pittore Jacob Lawrence. L'ha incoraggiata a studiare pittura ad affresco in Italia, ha detto, e da lì ha trovato la sua strada nella moda.

Nel 1984 ha fondato un'etichetta con sua madre. L'hanno chiamata Dosa (soprannome della madre della signora Kim, che significa "saggio" in coreano). Ha cercato materiali naturali e artigiani con cui collaborare in tutto il mondo e si è concentrata sulla sostenibilità, salvando gli scarti per progetti futuri (alcuni sono diventati sciarpe ad Arumjigi) o trasformandoli in amuleti compatti. L'opposto del fast fashion, Dosa ha un ardente seguito.

La signora Kim è tornata in Corea del Sud in vari momenti, ma questa è la sua prima mostra personale nel paese, e lei pensava come "qualcuno che ha trascorso 50 anni lontano", ha detto. “Cosa condividi con i tuoi connazionali?” La sua risposta è intrisa della sua storia personale e della storia coreana e include dozzine di nuovi pezzi che traggono ispirazione dagli indumenti tradizionali.

Uno è un completo con una luminosa veste color menta che, ha detto, è “per mia nonna”, che era dell’isola di Jeju, a sud della penisola coreana.

"Adoro il colore dell'onda quando si infrange a Seogwipo", ha detto. “Ecco da dove viene la mia famiglia. Ha un sacco di alghe, una specie di colore delle alghe. Una sottoveste bianca sotto la vestaglia è basata su un modello di biancheria intima realizzato da sua nonna, ha detto. "L'ho copiato esattamente."

Arumjigi è stato creato per ospitare proprio questo tipo di eventi. Fondata dalla filantropa Yun Gyun S. Hong, presidente dell'organizzazione, incarica i designer di offrire nuove interpretazioni del passato e organizza una mostra annuale sull'abbigliamento, gli spazi abitativi e il cibo coreano, nella sua elegante sede di quattro piani appena fuori dal muri di pietra di Gyeongbokgung, il più grande dei cinque palazzi reali di Seoul.

La casa tradizionale, una hanok dal tetto di tegole, che ora ospita alcuni degli spettacoli della signora Kim, è appollaiata al secondo piano dell'edificio contemporaneo, un esempio degli sforzi di Arumjigi per portare la tradizione nel presente. (Arumjigi traduce il suo nome come "persone che preservano e coltivano la nostra bellissima cultura.")

I suoi primi sforzi includevano la pulizia dei palazzi a Seoul e il rinnovamento delle case tradizionali in città e in campagna. "Vent'anni fa, tutti volevano demolire l'hanok", ha detto Ji Hye Shin, direttore di Arumjigi. La fondazione invece “voleva mostrare alle persone come usare l’hanok in modo più pratico”, installando alcuni tocchi moderni. Tali residenze sono diventate attrazioni turistiche sempre più popolari negli anni successivi, in mezzo a un rinnovato interesse per il passato della Corea.