Il progetto del liceo di Spencer Bahnsen è ormai un successo

Sei anni fa, quando era studente alla Salesianum School di Wilmington, il tipicamente timido Spencer Bahnsen fece colpo ad un ballo scolastico quando arrivò con strisce LED luminose attaccate alla maglietta e ai pantaloni color cachi.

Il suo outfit da capogiro era la prima versione di quello che ora viene chiamato Ultra LED Man, un party-starter illuminato di 8 piedi che da alcuni anni fa apparizioni nei club della costa orientale.

Mentre il suo costume da robot fatto in casa ha scosso i club di Atlantic City e Filadelfia, New York e Atlanta, Bahnsen sta trovando sempre più concerti proprio qui a casa in questi giorni.

Il mese scorso ha fatto il suo debutto al The Queen di Wilmington per la festa da ballo con DJ del Royal Nightclub e tornerà per uno spettacolo venerdì sera. (I biglietti costano $ 12.) All'inizio di questo mese, avresti potuto trovare Bahnsen, 23 anni, nel suo costume in luoghi come Klondike Kate's di Newark e The Rusty Rudder di Dewey Beach.

In effetti, il suo debutto con Dewey è andato così bene che Highway One Group, i proprietari di The Rudder, the Bottle & Cork, northbeach e altri, sono attualmente in trattative con lui per fare apparizioni durante l'estate, inclusa la Jam Session settimanale di Cork.

Vikki Walls, direttore dell'intrattenimento di Highway One, ha prenotato Bahnsen dopo averlo trovato online mentre faceva delle ricerche. Pensava che avrebbe dovuto andare fuori dallo stato per trovare qualcosa fuori dagli schemi come Ultra LED Man. Quando ha visto il suo prefisso 302, è rimasta piuttosto sorpresa, proprio come il suo pubblico quando è uscito per la prima volta.

"Non posso nemmeno dirti quante foto sono state scattate", dice Walls, che ha assistito alla performance degli Ultra LED Man al The Rudder's DJ Fest lo scorso fine settimana. "Ha fatto la differenza. È passato da un piccolo spettacolo di luci a qualcosa che è più uno spettacolo."

Con le feste danzanti dei DJ che cercano sempre di aumentare il sovraccarico sensoriale, il personaggio di Bahnsen è perfetto, soprattutto da quando ha aggiunto una pistola a CO2 che spara fumo sulla folla e un laser che spara dalla sua testa.

Durante i suoi spettacoli, Bahnsen lascia il lavoro dei DJ ai DJ. Invece, balla sui suoi trampoli di muro a secco lunghi un metro e mezzo e impressiona con il costume, la cui realizzazione è costata circa $ 1.500. Ma per realizzare un abito non bastano i soldi. Bahnsen trascorre innumerevoli ore a costruire e migliorare le sue tute.

"Questa è davvero la mia passione. Ci ho messo sangue, sudore e lacrime e mi sono bruciato con la pistola per saldatura un sacco di volte", dice Bahnsen, che ora vive a Pike Creek con la sua ragazza, Stacey Mitchell, e i loro 11 figlia di un mese, Rylie.

È stata una corsa sfrenata per l'ex timido studente delle Sallies. Non è mai stato un gran ballerino e quando si trattava di andare in discoteca, non gli piaceva neanche tanto. Mentre i suoi compagni di classe erano fuori a ballare, Bahnsen era più probabile che fosse a casa da solo a lavorare sui suoi progetti LED.

Ride al ricordo del suo scintillante vestito da ballo scolastico che ha dato inizio a tutto. Ha attaccato con orgoglio delle strisce LED sui pantaloni e sulla maglietta e ha attaccato un CD al centro del petto, che brillava come una sfera grazie a tutte le luci che lo circondavano.

Quando scese le scale con indosso il costume, sua madre aveva alcune preoccupazioni materne, chiedendo: "Lo indosserai davvero? Ti sentirai in imbarazzo".

Non l'ha visto: "Tutto quello che stavo pensando era: 'Oh merda. Davvero?'"

Bahnsen è sopravvissuto al ballo nel suo audace e accattivante ensemble, ammettendo che c'erano "molti sguardi". Ma alla fine, questo lo ha rafforzato in alcuni circoli sociali. Non era più lo studente tranquillo e timido. Invece, era il ragazzo che indossava un abito selvaggio e luminoso in una scuola cattolica romana riservata per ragazzi.

"Ha davvero acceso un fuoco dentro di me. Era qualcosa che volevo perseguire", dice Bahnsen, i cui primi concerti furono alla SoundGarden Hall di Philadelphia, ora chiusa, e ad una festa in un magazzino vicino all'Università del Delaware, dove incontrò per la prima volta Stacey.

Da allora, Ultra LED Man ha continuato a spingere Bahnsen oltre i confini sociali che normalmente non avrebbe mai oltrepassato, incluso un tour in autobus delle università sulla costa orientale con la famigerata compagnia di feste universitarie I'm Shmacked. (Sono loro quelli dietro una festa dell'UD che si è quasi trasformata in una rivolta nel 2013.) Ha anche festeggiato al Firefly Music Festival come Ultra LED Man, anche se non è ancora stato un artista ufficiale.