In Ghana, il nuovo anno inizia con un ballo in maschera

Il 2 gennaio 2023, la gente di Winneba, una città nel distretto municipale di Effutu nella regione centrale del Ghana, si è riunita per l'evento in maschera più colorato della regione, il Winneba Fancy Dress Festival. Con il suo elaborato assortimento di costumi e maschere, il festival è una celebrazione della creatività, dell'ingegno e della storia.

Conosciuto localmente come Kakamotobi, il festival deriva dal contatto con i colonizzatori olandesi, che indossavano maschere e costumi colorati nelle città costiere del Ghana per celebrare il nuovo anno, ballando e bevendo tutta la notte nei bar di proprietà dei bianchi. Negli anni '30, la gente di Winneba fece propria questa tradizione istituendo varie truppe mascherate, ma non la tenne a porte chiuse. Una varietà di personaggi si esibiscono con le bande musicali per le strade, per la gente del paese. Si presume che un certo signor Abraham, fotografo locale e gestore di uno di questi bar di proprietà di bianchi, sia stato il primo a trasformare la tradizione della mascherata in usanza locale a Winneba. Quando il Ghana ottenne l'indipendenza dal dominio coloniale britannico nel 1957, il primo presidente del paese, Kwame Nkrumah, formalizzò il festival e sponsorizzò la prima parata per celebrare l'indipendenza del Ghana.

Quella che era iniziata come un'attività divertente da festeggiare nel nuovo anno, ora ha un po' di energia da Mardi Gras, con una competizione tra cinque gruppi di mascherati: Nobili n. 1, Egyaa n. 2, Tumuus n. 3, Croce Rossa n. 4, e Royals No. 5. I gruppi hanno una media di 100 membri e le prove iniziano già a settembre, con i costumi pianificati e scelti a partire da ottobre. Il Fancy Dress Festival alimenta la creatività della gente di Winneba e ogni anno ispira ogni gruppo per cercare di surclassare gli altri con i costumi e le performance più eccentriche e non convenzionali. Le bande di ottoni che si uniscono agli artisti suonano interpretazioni di canzoni tradizionali e musica popolare, a volte includendo inni e canzoni cristiane.

Quest'anno la Croce Rossa n. 4 ha vinto il concorso, celebrando l'80° anniversario della fondazione del gruppo. Ad un certo punto durante il festival, Rodney Quarcoo, un fotografo con sede in Ghana, si è recato alla base del gruppo vincitore per fotografare i loro trofei passati. Uno dei leader della Croce Rossa n. 4 gli ha detto: "Sei ufficialmente parte della storia del nostro 80° anniversario". Atlas Obscura condivide le foto di Quarcoo di questo inizio celebrativo del nuovo anno.