La ricerca di Aaron Rodgers per trasformare i Jets in contendenti è la trama principale della stagione della NFL

Un numero 12 ha avviato il conto alla rovescia per la sua giacca dorata e un altro ha cambiato numeri, conferenze e sfumature di verde.

La trama più importante della prima stagione NFL di questo secolo senza Tom Brady è incentrata sul tentativo di Aaron Rodgers di trasformare i New York Jets in un contendente al campionato. Il 39enne, quattro volte MVP della NFL, ha lasciato Green Bay per una squadra che non raggiunge i playoff dalla stagione 2010 e non vince un Super Bowl da quando Broadway Joe Namath ne garantiva uno più di 50 anni fa.

Rodgers è circondato da un sacco di talento, ma i Jets giocano in una delle divisioni più difficili del campionato e in una conferenza piena di contendenti, inclusi i campioni in carica del Super Bowl.

Patrick Mahomes e i Kansas City Chiefs mirano a diventare la prima squadra a vincere titoli consecutivi da quando Brady guidò i New England Patriots al successo consecutivo nel 2003-2004. I Chiefs hanno dominato l'AFC West sotto la guida dell'allenatore Andy Reid, conquistando sette titoli di division consecutivi e ospitando cinque campionati conference consecutivi.

Molte squadre sono sulla strada di Kansas City verso un'altra corsa profonda a gennaio.

Joe Burrow e i Cincinnati Bengals sono pronti a tornare al Super Bowl dopo aver fallito due anni fa. Josh Allen e i Buffalo Bills sono sotto pressione per arrivarci dopo aver perso nel turno di divisione nelle ultime due stagioni.

Sean Payton si unì ai Denver Broncos, sperando di aiutare Russell Wilson a ritrovare la sua forma nel Pro Bowl e trasformare i Denver Broncos in vincitori.

Doug Pederson, che ha vinto un Super Bowl alla sua seconda stagione a Filadelfia, proverà a guidare Jacksonville a fare un salto simile dopo aver ricostruito rapidamente il pasticcio di Urban Meyer e portato i Jaguars alla vittoria dei playoff.

Poi ci sono Justin Herbert e i Los Angeles Chargers, Lamar Jackson e i Baltimore Ravens, Tua Tagovailoa e i Miami Dolphins.

E questi sono solo i contendenti dell'AFC.

Meno squadre entrano nella stagione con una legittima possibilità di vincere tutto, anche se sembra che ci sia sempre una squadra a sorpresa. L'anno scorso furono i Philadelphia Eagles. Jalen Hurts e gli Eagles sono affamati di issare il trofeo Vince Lombardi dopo aver sprecato un vantaggio nel finale in una sconfitta per 38-35 contro Mahomes e i Chiefs.

Dak Prescott, Mike McCarthy e i Dallas Cowboys sentono la pressione di riportare l'America's Team alla gloria per la prima volta in più di 25 anni.

I San Francisco 49ers hanno una difesa dominante, un attacco versatile e il quarterback Brock Purdy è di nuovo in salute.

I Detroit Lions di Dan Campbell stanno ottenendo un sacco di pubblicità. Forse possono superare i Minnesota Vikings e dare una forte spinta ai playoff.

Cinque squadre hanno allenatori al primo anno, inclusi i Broncos che hanno convinto Payton a terminare il suo periodo di trasmissione di un anno e tornare a bordo campo. Payton ha vinto un Super Bowl con Drew Brees a New Orleans e sa cosa serve per riportare Wilson e i Broncos alla ribalta.

I Carolina Panthers assunsero l'ex allenatore dei Colts Frank Reich per guidare la ricostruzione dietro la scelta numero 1 in assoluto, Bryce Young. Hanno la possibilità di competere in un debole NFC South.

L'assistente allenatore dell'anno dell'AP DeMeco Ryans è subentrato a Houston. I texani hanno fatto mosse audaci per ottenere il quarterback CJ Stroud e l'edge rusher Will Anderson con le scelte n. 2-3 nel draft.

Una coppia di ex coordinatori degli Eagles ha ottenuto il lavoro più importante con le squadre che necessitano di una nuova direzione. Shane Steichen è atterrato a Indianapolis, che inizia la stagione con il debuttante QB Anthony Richardson e senza la star running back scontenta Jonathan Taylor. Jonathan Gannon è andato in Arizona, che guarda al futuro e raccoglie capitali.

Mentre Rodgers è stato il nome più importante a cambiare squadra, alcuni QB più esperti hanno iniziato da capo.

Derek Carr ha scambiato l'argento e il nero con l'oro e il nero a New Orleans. I Saints sono i favoriti in una divisione che non aveva una squadra vincente nel 2022.

Baker Mayfield si unisce a Carr nell'NFC South, subentrando a Brady a Tampa Bay. Ha la possibilità di far risorgere la sua carriera con i Buccaneers, che hanno ancora registi in attacco e in difesa.